誤解されている健康食品のピーナッツ
ピーナッツと聞いてあなたは何を思い浮かべましたか？ 人によっては、太る、鼻血が出る、ニキビができる、芽の部分は体に良くない、などあまり良いイメージは出なかったかもしれません。しかしそれらはすべてただの迷信で科学的根拠はありません。
最近ではむしろ、「ピーナッツは血管を健康にして死亡率を飛躍的に下げる食材」とアメリカのハーバード大学が１２万人を３０年間かけ調査した研究で判明。さらに「ダイエットに使える」、「美容効果がある」、「ガンや生活習慣病を予防する」などピーナツはとても優秀な食品だったことが分かっています。あの話題の成分も含むピーナッツの正しい知識を学び健康に過ごしましょう！
目次
悪玉コレステロールを減らし血管を強くする太りにくい油
ピーナッツの半分は脂肪。しかし、一般的な太るイメージの動物性脂肪とは全くの別物。ピーナッツの脂肪のほとんどは太りにくい植物性の油で、血中の中性脂肪や悪玉コレステロールを下げ動脈硬化などの生活習慣病を予防する効果のあるオレイン酸・リノール酸です。
また、全身の血管を強くしなやかにする働きのあるパルミチン酸、リノール酸、αリノレン酸も含まれており、脳出血や心臓病などによる死亡率を下げます。これら飽和脂肪酸と不飽和脂肪酸のバランスが良く人間に必要な多くの油がピーナッツオイルには含まれています。太ると思っていたピーナッツに大量に含まれる油の正体は、実は良質で健康的な油だったのです。
単純に「油＝太る」と決めつけるのは早計。
ピーナッツで糖質制限＆ダイエット。
太る原因は油だけではありません。食べ物が消化され体内血糖値が急激に上がると体内のインシュリンが余った糖質を脂肪に変換することで肥満につながります。この血糖値の上昇が早い食品は太りやすい食品と言えます。お米などの炭水化物は太りやすい食品ですがピーナッツはこの血糖値が上昇する度合を表すGI値（グリセミックインデックス値）がたったの15！！ピーナッツは食べても体内血糖値の上昇度合いが緩やかなので太りにくい食品と言えます。
| GI値（最大値は100） | 食品名 |
|---|
| 99 | 上白糖 |
| 95 | 食パン |
| 88 | 白米 |
| 85 | うどん |
| 70 | とうもろこし |
| 65 | パスタ |
| 55 | 玄米 |
| 41 | 桃、メロン |
| 36 | りんご |
| 25 | 牛乳 |
| 15 | ピーナッツ |
| 12 | 寒天、もずく |
ピーナッツは腹持ちがよく小腹がすいたときに数粒食べるだけで満腹感が長く持続するダイエットにむいた食品です。
糖尿病のリスクを減らす
低GI値食品のピーナツは、健康な人の糖尿病リスクを減らせるだけではなく、２型糖尿病の人にも一日血糖維持に効果があります。約40gのピーナッツを朝食に摂るだけで午前の血糖値上昇を抑えるだけではなく、数時間後にピーナッツを含まない高炭水化物の昼食を摂った後の血糖維持効果も確認されています。また、血糖値を下げるインスリンの分泌に重要なマグネシウムの供給源としてもピーナッツは優秀な食品です。
「お酒のお供にピーナッツ｣には理由がある！
ピーナッツに多く含まれるナイアシン（ビタミンB3）は二日酔いの原因となるアセトアルデヒドを分解。肝臓への負担を軽減し二日酔いの予防効果があります。飲んだアルコールの分だけナイアシンも補給する必要があります。また、大豆やピーナッツに多く含まれるアスパラギン酸は有害なアンモニアを排出し利尿作用があるので悪酔いしない為にもお酒のおつまみにピーナッツは実はとても理にかなっています。
高い抗酸化作用で老化を抑制
アーモンドに準じてピーナッツにも多く含まれるビタミンEは強い抗酸化作用があり細胞を丈夫にし、老化、がん、心筋梗塞、脳卒中予防に。ピーナッツは血行を良くし、冷え性や血行不良による肩こりを改善します。
記憶力アップ効果
ピーナッツに含まれる「レシチン」は神経伝達物質アセチルコリンを作り出し、脳の神経細胞の働きを活発にします。記憶力や認知機能の向上効果があるピーナッツには受験や勉強のおやつ、認知症予防に適しています。
良性乳房疾患（乳がんのリスク）を減らす
9～15歳女性がピーナッツを最低週に2回食べると最高40％程度まで良性の乳房疾患を減らす事ができ、特に乳がんを患う家族のいる女の子が整理の前後にピーナッツを食べることで強い抑制効果が見られた、との報告があります。また、週に最低1皿ピーナッツ料理を食べる女性は増殖性の良性乳房疾患（乳がんに進行する確率の高い疾患）リスクを3分の１に減らせることが分かりました。
酢ピーナッツで血圧が下がる
高血圧の原因として血管の収縮、塩分の取りすぎなどがあります。この２つに効果のある栄養素として血管を拡張するポリフェノール、余計な塩分を外に出すカリウムがあり、これら両方を多く含んでいるのが薄皮付きピーナッツです。また酢に含まれる酢酸には血管を拡張して血圧を下げてくれる働きがあります。素焼き薄皮付きピーナッツを酢に3日ほど漬けた酢ピーナッツは強力な相乗効果で高血圧を予防します。
